Narodila sa v Melton Mowbray a vyrástla v Rutlande. Vyštudovala univerzitu v Leeds a neskôr navštevovala rôzne kurzy tvorivého písania pod vedením Malcolma Bradburyho a Angely Carterovej. V súčasnosti žije v Londýne. Píše veľmi populárny stĺpček v The Daily Telegraph a tiež rozhlasové hry. Ako kultúrna kritička a komentátorka pracuje pre rôzne britské aj zahraničné noviny a pravidelne sa objavuje v rozhlasovom vysielaní o literatúre. V roku 2008 bola súčasťou poroty Man Booker Prize. Napísala sedem románov, ktoré získali viacero ocenení a boli vydané v 21 krajinách sveta. Najväčší úspech zaznamenala kniha Ulička Apple Tree Yard (Apple Tree Yard, 2013), ktorá bola nominovaná na cenu Iana Fleminga za najlepší triler roka, The Guardian ju vyhlásil knihou roka a britskí kníhkupci ju zaradili do desiatky najlepších románov.