Život Penna Cage je v troskách. Ztratil ženu, kterou miloval, zpronevěřil se svým zásadám a jeho otec – až dosud vzor ctnosti a všeobecně zbožňovaný lékař Tom Cage – má co nevidět stanout před soudem a čelit obvinění z vraždy své bývalé milenky a matky svého nemanželského syna. K tomu všemu doktor Cage zarputile odmítá, aby se Penn, jenž má coby bývalý prokurátor se závažnými případy vražd nespočet zkušeností, do příprav na blížící se soudní proces jakkoli zapojoval – raději riskuje, že zemře ve vězení, než aby svému synovi řekl pravdu.        
S vědomím, že nemůže věřit nikomu kolem sebe – dokonce ani své matce -, Penn spojuje síly s úspěšnou mladou černošskou spisovatelkou Serenity Butlerovou, kterou do Natchezu přivedl případ jeho otce, a společně se pokoušejí rozkrýt utajovanou minulost rodiny Cageových i samotného Jihu. V zoufalé snaze rozlousknout nejtemnější tajemství Dvojitých orlů a zachránit Pennova otce před jistou smrtí jim přitom nezbývá nic jiného, než dát v sázku i to nejcennější: vlastní životy.