Hlavními hrdiny příběhu jsou nadšený lyžař Bohumil Hanč a jeho dobrý přítel Václav Vrbata, kteří zahynuli v Krkonoších v roce 1913 při mezinárodním závodě. Toho osudného dne se nečekaně zhoršilo počasí. Silná vichřice zahalila okolí a vzala s sebou dva lidské životy. Tato tragická událost vedla k založení záchranných služeb, od roku 1935 Horské službě v Krkonoších. Obětavý pokus Václava Vrbaty o záchranu kamaráda si každý rok připomínáme 24. března, kdy slavíme Den Horské služby. Ve filmu hraje starého lesníka skutečný účastník tohoto neblaze proslulého závodu Emerich Rath, který tehdy našel vysíleného Hanče a snažil se ho také zachránit; sám se stal málem třetí obětí.